閉上眼睛也沒有用，眼淚還是從合緊的眼角溢出來。月皊往前挪，將臉埋在阿娘香香的懷中，哽咽地哭：“我有聽話，有像阿娘信裏說的那樣堅強勇敢……”

月皊沒有再說下去了。她覺得自己哭哭啼啼的樣子一點說服力也沒有。

“知道。阿娘都知道。”華陽公主親親月皊的額頭，又捧起她的臉，給她擦眼淚。

“不哭了。都過去了。所有的苦難和不幸都過去了。”

月皊只知道點頭，重重地點頭。她用力去擦眼淚，哭著說：“我不哭，不哭了……”

月皊雖然這樣說著，可她還是哭了許久，最後在阿娘的懷裏沈沈睡去。

·

翌日清晨，華陽公主長久凝望著酣眠在身側的小女兒。月皊昨夜哭過之後睡得沈沈，華陽公主倒是一晚上沒怎麽睡著。

月皊睜開眼睛，第一眼看見的就是阿娘的溫柔眉眼。她慢吞吞地眨眼睛，尚有些沒睡醒。

“廿廿醒了。”

月皊反應了好一會兒，才驚覺這不是夢。她一下子坐起來，楞楞望著華陽公主。

華陽公主坐起身，笑著道：“醒了就不要懶床，咱們收拾收拾得入城了。”

月皊“哦”了一聲，略歪著頭，用手心去揉額角。

月皊深眠時，華陽公主已經起身梳洗過，之後又回到床榻上陪在月皊身側。

若不是時辰不早了，得用早膳，她倒是想讓月皊再睡一會兒。她喚侍女，侍女端著梳洗的器具和新衣進來。

侍女擰了帕子，要給月皊擦臉，卻被華陽公主接過來。她親自給月皊擦臉，在她微腫的眼周輕輕壓一壓。

月皊有些不好意思。她覺得自己這麽大的人了，還想阿娘給她洗臉實在是不像話。可是濕暖的帕子那麽溫暖，她半垂著眼，舍不得開口拒絕。

她乖乖坐在床邊，時不時擡起眼睛望向阿娘，慢慢紅了眼圈。

華陽公主給她洗了臉，又去給她擦手。月皊右手上的紗布已經拆開了，手心的傷口卻仍舊未痊愈，有著令人觸目驚心的疤。

華陽公主視線落在她手心的疤，目光多停留了片刻，才繼續溫柔給她擦洗。

“好啦，幹幹凈凈啦。”華陽公主將帕子遞給侍女。

月皊彎了彎唇，一下子想到小時候自己懶床，阿娘也曾對她說過無數次這句話。

月皊擡起臉，望著阿娘慢慢翹起唇角來，說出和小時候一樣的撒嬌話：“下次不懶床了。”

華陽公主用指背輕輕刮了刮她的面頰。

江月慢笑著走進來，道：“呦，果真是廿廿又懶床，讓我們一大群人餓著肚子等你。”

“這就起了！”月皊趕忙下床。她覺得有點不好意思，偏生唇角是掛著笑的。

到了前廳，江厭辭已經等在了那裏。沈家兄妹倒是沒來，他們自己吃過了。

一家人簡單用過早膳，便要啟程入城回府。今日的大年初一，賓客少不了，而且下午還需要進宮一趟。

今日外面飄著雪，雖不大，華陽公主也沒讓江厭辭在前面騎馬，而是讓他坐進了馬車裏。

華陽公主的車輿很是寬敞，坐了一家子四個人也綽綽有餘。回府的路上，華陽公主細細問著江厭辭這些年生活在外面的經歷。

江厭辭難得很有耐心地跟華陽公主說了許多這些年身邊發生的事情。當然了，他可不是個會訴苦的人，對於遇到過的苦難那是只字不提。就算華陽公主格外問起，他也只是只言片語地帶過。

“倒也順順當當長這麽大。”江厭辭給自己這些年的經歷來了個總結。

華陽公主上下打量著兒子，欣慰地點點頭。若說昨日第一次見，兒子面對她十分生疏，讓她心裏一點譜也沒有，今日再細細觀察，倒也對親生兒子的品行性子品出個大概。

月皊安靜地坐在姐姐身邊，仔細聽著阿娘和江厭辭的對話，又細細打量著兩個人的神情。見兩個人和和氣氣地說話，沒有半分不融洽，她那顆懸著的心終於落了地。

江厭辭忽然望過來。

“我騙你什麽事情了？”江厭辭直接問出來。

月皊懵了。

他怎麽可以當著母親和阿姐的面兒，這麽問她呢？他腦子裏的弦都是直來直往，不能稍微拐個彎兒嗎？

果然，華陽公主和江月慢都轉過頭望向她。

月皊能怎麽說呢？說好了親親你你就對阿娘多笑笑，結果依然板著臉？

這讓月皊怎麽能說出口呢？

月皊蹙著眉，目光躲閃著，正挖空心思琢磨著怎麽找個借口搪塞過去，車輿忽然停下來。

侍衛在外面稟話：“稟公主，正好遇到了諸位皇子去宗廟的車隊。”

今日是正月初一，皇子們一大早就要出宮去宗廟祭拜。往年陛下會親往，今年倒是沒親自去，而是讓皇子們代往。

華陽公主下令讓車隊停到一側，避讓著。

“下車嗎？”江月慢問。

華陽公主皺了皺眉，頗有幾分不愉。她道：“你與厭辭下去一趟，我便不了。”

江厭辭和江月慢下了車，候在路邊。江厭辭遠遠看見坐在馬背上的幾位皇子。他第一眼看見李漳，李漳卻並非為首者。江厭辭的視線挪到為首之上。

坐在最前一匹馬之上的皇子年歲不大，面如冠玉溫潤俊雋。幾位皇子身上衣衫皆以龍紋為飾，唯有他著明黃之色。

當今太子，李淙。

江厭辭下意識地回頭望向車輿。

車輿一側的小窗開著，垂簾也被挑開一角，露出月皊半張朝外望去的面靨。

江厭辭剛將落在李淙身上的目光移開，李淙便望了過來。李淙深看了江厭辭一眼，又順著江厭辭的目光，望向停在路邊的車輿。

李淙亦得了消息——恰巧碰見華陽公主回府的車隊。他握了握馬韁，略放慢馬速，經過車輿時，將馬停下來。

江厭辭看見小窗前的簾子被徹底垂放下來。

“皇姑，”李淙溫聲道，“今日有事在身，改日登門拜歲。”

“去罷。”車輿裏傳來華陽公主略顯冷淡的答覆。

李淙深望了一眼垂簾遮擋視線的窗口，未多言，帶領著眾人繼續往前行去。

李漳稍離了隊伍，繞到江厭辭面前，笑著說：“有空的話，下午來府小坐。”

江厭辭頷首，這便是應了。

李漳也不多言，駕馬往前追去。

待皇家的車隊經過，江厭辭和江月慢回到車輿之上，車隊繼續前行。

安靜的車輿內，江厭辭望向月皊。

她安靜地坐在華陽公主身邊，一手端著一個小瓷碟，一手捏了一塊白玉糕，正小口小口地吃著。

華陽公主不動聲色地打量了一番江厭辭的神色，實在沒看出什麽來，又將目光望向月皊。

剛剛一壁之隔，李淙就在車輿之外。李淙開口時，月皊分明握了握她的手，可是當華陽公主再望向月皊時，她卻神態自若，什麽都瞧不出來。仿佛被月皊握了一下手的小動作只是她的錯覺而已。

良久，華陽公主收回視線，沈思起來。

未來的路尚有許多難處，她不得不仔細思量，擇最優之選。

江月慢隱約覺得氣氛不大對，她笑盈盈開口，拿了件京中最近的趣事來說。

月皊聽得忍不住笑，華陽公主也面色稍緩。

“對了。”華陽公主開口，“給嘉勳準備了一個頗為精致的珊瑚雕玩。打算過兩日他來拜年的時候給他。他有沒有與你說過哪日過來？”

江月慢一怔，臉上的笑容也僵住。

華陽公主敏銳地覺察出不對勁，問：“怎麽了？”

母親本就因為弟弟和廿廿的事情憂心忡忡，今日又是大年初一，江月慢實在是不願意拿自己的事情再給母親添憂。本想先瞞著，過兩日再說，沒想到母親竟是直接問到。

也罷，江月慢也不瞞，斟酌了言詞，正要向母親稟明，卻不想江厭辭搶先開了口。

“不是良人，婚事作罷。”江厭辭冷聲道。

江月慢急忙說：“母親，這件事情我自己來處理。”

華陽公主想到長女剛剛還在笑盈盈地活絡氣氛，心裏頓時不是滋味兒起來。月慢是長女，又自小失了父親，她溫柔端莊，卻又過分的逞強。

華陽公主心口一下子溢滿了苦澀。這三個孩子，每個都讓她記掛，又自責。

她壓了壓情緒，開口詢問：“究竟是怎麽回事！”

江月慢三言兩語將事情說了。知道母親如今心裏正為弟妹憂心得寢食難安，她急忙再重覆：“母親，這件事情我自己來處理。”

“我還沒死！”華陽公主忽然怒喝了一聲。

——樁樁件件堆在心裏，一下子被引燃。

月皊嚇了一跳，眼睛一眨不眨地望著阿娘。在她的記憶裏，阿娘永遠溫柔端莊，極少動怒。

華陽公主壓了壓心裏的火氣，放緩語氣：“娰娰，忘掉他。接下來的事情也不用你操心。”

人前，江月慢永遠不願露出半分的軟弱來。聽了母親此言，她垂下眼，輕輕點了點頭，沒再說其他。餘下的歸程，倒也不必顧慮多多強顏歡笑。

·

回到郡王府，三爺一房自然候在大門處迎接，包括江雲蓉。她原本被禁足，可因為過年，也終於能從自己的小院子裏走出來。

華陽公主下了車輿，對三房的態度一如既往地冷淡。

她回來，自然要先往老太太那便去一趟，沒讓三個孩子跟著。待她從老太太處出來時，沒有直接去她住的榮春堂，而是先去了觀嵐齋。

到了觀嵐齋，江厭辭和月皊卻不在。他們被江月慢叫了過去，江月慢之前給他們準備了禮物，讓他們過去拿。

聽了孫福的稟話，華陽公主扶額——她忙得忘了將準備給江厭辭的十七件禮物給他。

“月皊這段日子住在哪裏？”華陽公主問。

人的性格各有不同。顯然，剛回來的華陽公主對於江厭辭和月皊如今這種不正常的關系，仍在觀察、摸索、試探，又猶豫的階段。

孫福猶豫了一下，才硬了頭皮領華陽公主去了那個漆黑的小間。

布簾半掀，華陽公主立在門口，望著昏暗潮濕的小間臉色越來越難看。她抿唇沈默了片刻，問：“是三郎讓廿廿住在這裏的？”

“不是！”孫福連連擺手，“三郎回京時身上傷勢頗重，在大殿下府中住了很長一段時日。這院子是三房的人安排。三郎對三娘子好著呢，哪舍得她住得不好？最初不知道，三郎知道了就讓人住在自己屋了！”

華陽公主聽著孫福的話，半信半疑。再一琢磨月慢與她說兩個人是宿在一起的，倒也信了孫福的話。

華陽公主在觀嵐齋轉了轉，被廳房裏那把大刀吸引了註意力。

“這是三郎的刀？”她問。

得到肯定的答覆，華陽公主細細瞧著。這柄刀又長又大，刀刃越往下越寬，最下端時比女子的細腰還要寬。華陽公主眼裏浮現了江厭辭握著這刀的畫面，她因自己想象的畫面皺了眉。

縱使江厭辭不訴苦，可她心裏明白這兒子在外怎麽可能日子好過。

華陽公主輕嘆了一聲。

·

午膳本該去前院，華陽公主卻沒去，只將三個孩子還有沈家兄妹喚到榮春堂一起用。

這不算合規矩的舉動，惹得府裏上上下下的人不由多想。

用過午膳，華陽公主換上宮裝進宮。江月慢本該跟著，華陽公主沒讓她同去，讓她在家休息。

月皊坐在窗下，目送阿娘離去的背影，眉頭皺著，浮現疑惑。有人走到她身邊，她還以為是阿姐。

她軟聲問：“阿娘怎麽怪怪的呢？阿娘很重規矩，這又不回家守歲，又不去前面陪著老人用膳……”

“你不是不想去？”江厭辭道。

月皊一怔，沒想到過來的人是江厭辭。她又因為江厭辭的話懵在那裏，她驚愕地睜大的眼睛，呆楞了好半天，不敢置信地去拉江厭辭的手。

“三郎，你是說阿娘是因為我嗎？三郎你說話啊……”月皊紅著眼睛使勁兒去攥江厭辭的手。

江厭辭沈著臉，開口：“先告訴我，我騙你什麽了？”

·

華陽公主進了宮，直奔皇後宴請的萬喜殿。宮妃們、公主們，還有各種身份最尊的貴女們齊聚一堂，鶯鶯燕燕柔笑婉轉。

內宦細著嗓子稟告華陽公主到了。

高座之上的皇後笑容頓了頓，轉瞬又笑起來，親自起身來迎，和氣寒暄：“好些年沒見你了，以後長居京中，也能常常見到了。”

華陽公主略彎了下膝，客客氣氣地回話：“是啊，也沒想到家中發現那等醜事。也算陰差陽錯。”

華陽公主這話說得直白，即使她不說，殿內眾人也明白這是江厭辭承了爵，華陽公主才會回京。

這話頭，便扯到了江家的偷爵之事上。這事兒，如今在京中早已無人不知。

華陽公主的冷淡，皇後感受到了。她笑笑，再言：“說來也是唏噓。若是沒有發生這樣的事情，我們興許還能結成姻親。”

皇後嘆息，眉眼間帶出幾分惋惜。

都知曉皇後說的是太子與月皊臨差一腳的親事，殿內眾人沈默下來。

“我的夫婿短命，給兒女選婚事頭一樁重要的便是健康。”華陽公主慢慢笑了，“皇後娘娘不必惋惜。這婚事我本來就不同意，如此也好。”

皇後一下子變了臉色。李淙體弱一直是她的心病。華陽公主這話落入她耳中，仿佛在咒李淙短壽！

華陽公主仍舊微笑著。

為後者，母儀天下，若心胸狹窄不慈不善，就該換人。

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